Reino Unido vai averiguar se os cães são mesmo capazes de detetar cancro
Ensaio clínico com aval do Serviço Nacional de Saúde britânico vai avançar, depois de um estudo preliminar ter demonstrado que os cães conseguiam detetar 93% dos casos de tumores na próstata.
A capacidade de os cães detetarem tumores vai ser posta à prova num ensaio clínico aprovado pelo Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido: a organização Medical Detection Dogs teve aval positivo do Milton Keynes University Hospital, depois de um estudo preliminar ter demonstrado que cães treinadores para o efeito conseguiam detetar tumores na próstata através do cheiro da urina em 93% dos casos.
A expetativa é de que os animais consigam determinar até que ponto são ineficazes os testes atualmente em uso, e que indicam se deve ou não ser feita uma biópsia. Estes testes têm uma taxa alta de falsos positivos, pelo que muitas vezes os doentes têm de se sujeitar a um procedimento altamente invasivo sem necessidade, indica o jornal britânico The Guardian.
A Medical Detection Dogs foi fundada em 2008 por iniciativa de Claire Guest, que dirigiu o primeiro programa que avaliou a capacidade de os cães detetarem cancros. Guest testemunhou a habilidade dos animais quando a sua própria cadela, Daisy - por norma obediente - se recusou a entrar no carro e começou a tocar-lhe no peito. Viria a descobrir que tinha um tumor benigno à superfície da mama e outro maligno a desenvolver-se, que poderia ter-lhe custado a vida se não tivesse sido diagnosticado de forma precoce. O episódio convenceu a médica a envolver-se na causa: "O Reino Unido tem uma das piores taxas de diagnóstico precoce na Europa. O Serviço Nacional de Saúde precisa de ser arrojado e introduzir métodos inovadores para detetar o cancro nas fases iniciais", defendeu. "Os nossos cães têm taxas mais altas de eficácia do que os exames existentes. Sabemos que o seu olfacto é extraordinário. Conseguem detetar partes em triliões, o equivalente a uma gota de sangue na água de duas piscinas olímpicas", garante.
Caso os resultados se confirmem, já há clínicas interessadas em oferecer o método alternativo de colocar os cães a analisar amostras de doentes com suspeitas de cancro.
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